Geschichtlich nimmt man an, dass der Olivenbaum aus Syrien, Libanon oder auch Israel stammt, aber andere meinen auch, dass er aus Kleinasien herkommt und andere noch aus Unterägypten oder Äthiopien.
Der wilde Ölbaum (Oleae europaea, var. sylvestris), in Portugal als zambujeiro bekannt, hat sich scheinbar durch Zugvögel, wie Drosseln und andere, verbreitet, d.h. auf natürlicher Weise, dort wo er die für seine Entwicklung nötigen Klimabedingungen entdeckte.
“Dort wo der Olivenbaum nicht ankommt, endet das Mittelmeer”
Die Züchtung des Olivenbaums beginnt in der Alt- und Jungsteinzeit, d. h., um 10.000 bis 3.000 Jahre v. Ch., möglicherweise in Mesopotamien und von dort aus breitete sie sich nach Ägypten (2.000 Jahre v. Ch.) und später in den Inseln Kleinasiens bis ins griechische Festland (1.800 Jahre v.Ch.) aus.
In der ersten Hälfte des ersten Millenniums v. Ch. breitete sich der Olivenbaum in Assyrien aus und im 6. Jahrhundert v. Ch. im Mittelmeerraum bis er Libyen, Tripoli, Tunesien und Sizilien erreichte. Von dort gelang er nach Süditalien und ins weitere Land.
Diese Ausbreitung des Olivenöls entlang des westlichen Mittelmeeres erfolgte durch die Phönizier, die es nach Nordafrika und Südspanien Anfang des ersten Millenniums brachten. Die Griechen machten es in Italien bekannt.
Im 9. Jahrhundert v. Ch waren es die Ägypter, im 7. Jahrhundert v. Ch. die Griechen und im III. Jahrhundert v. Ch. die Karthager, die auf dem Seeweg die Iberische Halbinsel erreichten, wo sie Luxus-Produkte, wie Olivenöl und Wein, gegen die nötigen Ernährungsmittel tauschten.
Auf gleicher Weise kam der gezüchtete Olivenbaum, der klugerweise von den Griechen angebaut wurde und von den schlauen Römern, auch Verteidiger des Olivenbaums und –öls, weitergeführt wurde, nach Portugal.
Die Extraktionsindustrie von Olivenöl scheint seit der Bronzezeit (1.500 v. Ch.) im Mittelmeerbereich, von Palästina und Syrien bis Griechenland, etabliert zu sein.
Bestehende Dokumente beweisen den Export von Olivenöl aus Palästina nach Ägypten.
